J’ai toujours aimé les dictionnaires et les encyclopédies et je continue – certes avec moins de constance qu’avant – à fréquenter le Grand Dictionnaire Encyclopédique Larousse, GDEL pour les intimes et initiés. J’en ai vendu pas mal quand j’étais libraire au siècle dernier. Mais comme disait Simone Signoret, la nostalgie n’est plus ce qu’elle était et je vous parle d’un temps que les moins de 20 ans, voire 40!, ne peuvent pas connaître.
Le XXIème siècle a donc vu la mort des encyclopédies en papier. L’Encyclopaedia universalis a résisté jusqu’en 2012. Après avoir diffusé ensuite son savoir par CD et DVD, la célèbre encyclopédie n’est plus disponible aujourd’hui que sur clé USB !
Il est vrai que, de nos jours, grâce à la gigantesque toile, nous bénéficions de connaissances en permanence actualisées.
Jimmy Wales est un homme d’affaires américain né en 1966 dans l’Alabama. C’est en janvier 2001 qu’il crée, avec Larry Sanger Wikipedia avec un principe simple: “Imaginez un monde dans lequel chacun puisse avoir, partout sur la planète, libre accès à la somme de toutes les connaissances humaines. C’est ce que nous faisons.”
Les débuts sont laborieux et fin 2001 il n’y a que 55 articles.
Les choses vont vite évoluer et aujourd’hui Wikipédia est la plus grande encyclopédie du monde, alimentée chaque jour par plus de 100 000 contributeurs. 18 ans après sa création, Wikipédia est le seul site Internet majeur qui dépend d’une organisation à but non lucratif et d’une communauté de bénévoles.
À la différence de Google,Amazon, Facebook et consorts, la publicité est bannie de Wikipédia et nos données , “anonymisées”, ne peuvent être vendues à des annonceurs.
Pour le nombre d’articles sur Wikipédia (2 150 000) , le français arrive au cinquième rang, après, comme de bien entendu, l’anglais, le suédois, le cébouano et l’allemand. Cébouano, kezaco ? La réponse sur Wikipédia évidemment !
Continuons avec quelques chiffres intéressants: plus de 18 000 contributeurs français- des wikipédiens- ont fait au moins une modification sur l’encyclopédie dans le dernier mois.
Aujourd’hui Wikipédia est le cinquième site le plus visité en France avec près de 3 millions de visiteurs par jour.
Le programme Wikipédia zéro a permis une diffusion gratuite de l’encyclopédie dans les pays pauvres où l’accès à Wikipédia sur téléphone portable n’est pas décompté du forfait.
Le philosophe Bernard Stiegler– dont on peut difficilement mettre en question l’esprit critique – estime que Wikipédia est un passage obligé pour toute utilisation d’Internet, est “un exemple frappant d’économie de la contribution” et que l’encyclopédie “a conçu un système d’intelligence en réseau “. On peut imaginer que Diderot et d’Alembert auraient apprécié.
Et pour terminer sachez qu’un astéroïde a été nommé Wikipédia en janvier 2013 en l’honneur de l’encyclopédie. Ah oui! J’oubliais : le cébouano est la langue parlée aux Philippines par près de 45 millions de personnes et elle compte plus de cinq millions d’articles sur Wikipédia.